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米其林的无气轮胎技术(Tweel)已经在互联网上流传了16年了,早在媒体2005年初次报道时,它就迅速成为当时各大知名网站上最受欢迎的故事,但迟迟未能投入商用。
“无气轮胎”的优点是显而易见的:首先,你永远不会因为爆胎而被迫在半路上停下来。米其林说,由于爆胎的原因,每年大约有2亿个轮胎提前报废。其次,你不必关注轮胎压力。这不仅节省了你的时间,还消除了所有因充气不足而造成的早期磨损。
据介绍,米其林这种轮胎的内部辐条是可以进行极大幅度的调整,从而能够满足所需的性能特征。驾驶者可以单独调整它们在加速、制动、转弯和碰撞处理力下的硬度。甚至,颠簸处理特性也可以进行调整,这样可以消除某些类型的车辆对单独悬挂的需求。
此外,你还可以在胎面上打洞从而将里边的水排出,这有可能创造出更好的抗水滑性。而且它们所需的原材料和能源更少、对环境更有利。米其林估计,它们的寿命是普通轮胎的三倍。
不过,显而易见的是,无气轮胎的商业化之路并不容易。Tweel可以替代整个车轮总成,试用于各种越野车已经有一段时间了,但它还没有真正上路。
据称,米其林已与通用汽车公司合作,设计并开始销售一种用于乘用车的无气轮胎。该产品称为UPTS,是一种需要专用轮辋的全轮解决方案。米其林表示,它将比普通轮胎和车轮承受更大的冲击,寿命将“显著”延长,同时不会增加额外的滚动阻力。
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