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近日，南都记者从美国中佛罗里达大学官网了解到，由该大学参与管理运营的美国“天眼”——射电望远镜阿雷西博天文台于当地时间12月1日遭遇了倒塌事故。事故暂未造成人员伤亡，但望远镜已彻底损毁。 据美国国家科学基金会称，当地时间12月1日，由于支撑阿雷西博望远镜的三个支撑塔全部断裂，导致900吨仪器平台发生坠落，砸到了下方的碟形反射盘上。此外，望远镜的支撑钢缆也已断裂。事故暂未造成人员伤亡，但望远镜已彻底损毁。 据报道，阿雷西博望远镜今年已通报过两次事故隐患。8月10日，望远镜的辅助钢缆断裂，在望远镜反射盘上砸出了约30米长的破口，同年11月6日，同一高塔上的另一根主承重钢缆断裂。由于维修困难，美国国家科学基金会原计划决定将阿雷西博望远镜退役并准备拆除，但在拆除前阿雷西博已支撑不住。 据公开资料显示，阿雷西博射电望远镜建成于1963年，落成后即成为世界上最大的单孔径望远镜，该记录一直保持到2016年7月，被中国的500米口径球面射电望远镜（即中国“天眼”）所取代。1982年，美国天文学家依靠阿雷西博发现了第一颗毫秒脉冲星；1992年，阿雷西博发现了第一颗太阳系外行星。 长期在阿雷西博天文台工作的物理学家亚伯·门德斯表示：“现在唯一在做类似研究的是中国‘天眼’，它比阿雷西博要灵敏。失去阿雷西博，就失去了一天24小时监控微弱无线电信号的能力，现在我们只有一只眼睛了。”
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