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据《科学》杂志27日报道，新加坡成功使用一种针对新冠病毒的实验性抗体测试确诊了一名感染者，这属于全球首例。
这名患者与另一人共同形成了两组聚集性感染病例之间缺失的重要一环，新的抗体测试成功帮助新加坡卫生部找到了23例新冠感染病例的源头。
1582862851114342.jpg新加坡樟宜机场，一名戴着防护口罩的旅客。图据《科学》杂志
首次将抗体测试运用于病毒接触者追踪
据悉，这两组聚集性感染病例分别源自新加坡不同的教堂。其中一组感染病例中，卫生部已查明主要病例源头：一名28岁男子于1月29日发病。但始终无法确定这名男子是如何被感染的。
另一组感染传播则源自于1月19日的一次教会活动，一名来自中国武汉的游客在活动中感染了其他人。然而，这两组聚集性感染病例间的联系却始终没能找到。
通过逐一排查抽丝剥茧，新加坡卫生官员发现了一个可能的联系——1月25日，这名28岁的男子与一对曾与武汉游客一同参加活动的夫妇，一起参加了农历新年庆祝活动。这对夫妇均于1月25日左右出现症状并就医，但由于症状轻微，他们没有被诊断为新冠病毒肺炎患者。
在发现这一联系后，调查人员于2月18日将这对夫妇送往新加坡国家传染病中心进行检测。然而专家认为，由于他们已康复一段时间了，体内的病毒已经全部清除了，用PCR检测来确认感染已经为时太晚。因此，他们同时对这对夫妇进行了PCR和抗体测试。
出乎意料的是，这名丈夫的PCR检测结果竟然呈阳性，第二天，他立即被隔离治疗。其妻子的PCR检测呈阴性，但几天后出炉的抗体检测结果显示，她和丈夫都有新冠病毒抗体。杜克-新加坡国立大学病毒学家Danielle Anderson表示：“我们认为，这是全球首次将这些特殊的检测方法用于病毒接触者追踪。”
各地研究人员正竞相开发血清学检测
这项测试是由杜克-新加坡国立大学新兴疾病专家王林发教授领导的团队开发的。在康复病人的血液样本中，研究小组发现了针对这种突刺蛋白的抗体，这种抗体在实验室测试中被证明能够阻止病毒杀死细胞。与此同时，他们创造了合成的病毒蛋白，可以检测血液样本中的抗体，而不需要使用活病毒。
荷兰伊拉斯谟医学中心的巴特·哈格曼斯说，血清学检测需要仔细验证，以确保它们的反应是可靠的，但只针对新冠病毒的抗体。哈格曼斯所在的研究小组正在与乌得勒支大学合作进行血清学检测。王林发教授表示，事实上，SARS病毒和新冠病毒之间的相似性可能导致交叉反应，但新开发的检测方法可以非常准确和可靠地区分这两种病毒。
如今，世界各地研究人员正竞相开发抗体测试，也被称为血清学测试，通过它可以确认一个人是否被感染，即使他们的免疫系统已经清除了新冠病毒。
目前对新冠病毒的检测通过聚合酶链反应（PCR）寻找病毒的遗传物质，例如唾液、鼻腔、口腔或肛门拭子。但这种方式存在一个巨大的缺点：只有当病毒仍然存在时，检测结果才会呈阳性。检测不能识别经历过感染、康复并清除了体内病毒的人。
血清学检测不仅能追踪病毒的感染路径。澳大利亚格里菲斯大学传染病专家奈杰尔·麦克米伦说：“这将使我们能够以更广泛的人群为基础来追踪谁感染了这种病毒。比如，有病例似乎是由无症状感染者传播的，而我们不容易对他们进行识别。”
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