坊前有雍正九年（1731年）《重修泰山上谕碑》和《重修泰山记碑》东西相峙。
坊东原有丰都庙，明弘治年间建，祀丰都大帝，配以冥府十王。坊北原有三皇庙 ，祀伏羲、神农、黄帝，配以八蜡神。两庙均于建国前后拆毁，1979年在其址建中国国际旅行社泰安支社和泰山宾馆。
坊西原有建封院，宋政和年间改为升元观，祀东岳福神东华帝君。清乾隆年间拆除后建行宫。原宫规模宏大，松柏郁郁，奇石林立，溪泉争流，后荒废。民国年间屡驻军队，宫宇拆毁，古树尽伐。
北为玉皇阁及白鹤泉故址。阁建于明万历年间，祀玉皇大帝。建国前后乾隆行宫及玉皇阁均毁，今为济南军区干部休养所。
泰山作为五岳独尊的圣山，在登山之始，自然要有提醒人们进入名山胜地的标志，以使人们收敛视野，排除杂念、“若登天然”般地攀登泰山。
岱宗坊传说
相传，当年碧霞元君为了独占泰山，用各种方法，战胜了很多对手，终于成了一山之主。虽如此，碧霞元君仍贪得无厌。她依仗自己父亲玉皇大帝的权势，不断将管辖范围向四周扩张。这样便引起了各方神仙的愤慨，大家纷纷到掌管封神大权的姜子牙那里去告状。
一天，姜子牙带着《封神榜》来到泰山，给碧霞元君划定管辖范围：从泰山极顶算起，四周各管五十里。碧霞元君嫌管的地面小，当场就和姜子牙争吵起来。
姜子牙不气不火，好言劝道："元君！你若嫌地面小，咱们可以再作商量嘛！"
"怎么商量法？"碧霞元君问。
姜子牙不慌不忙地说："你可以找件东西来，往山下扔，东西落到哪里，你就管到哪里，你看行不行？"
碧霞元君心想，就凭我的本领和力气，扔个百儿八十里是没问题的！便答应说："好，就这样办！不过，咱可要说话算数，谁也不许反嘴呀！"
"一言为定，绝不反嘴！"姜子牙一本正经，十分认真地说。
这时，碧霞元君弓腰拣起碗口大的石块，抬手就要往下扔，姜子牙急忙拦住，说：
"慢！石头遍地都有，你把它扔下山去咋能找得到？就算找到了，别家神仙不承认也不好办啊！依我看，还是扔件别人都没有的东西最好。"
碧霞元君也觉得这话有理，但一时又找不到合适的东西，喃喃自语道："这可叫我扔什么东西好呢？"
姜子牙慢吞吞地启示道："依我看，你穿的这绣花鞋别人都没有。你将它扔出去，既好寻找，别人也不敢不认帐！"
碧霞元君听了，心想：对，我把一只绣鞋扔下山，一只拿在手中，谁敢不认帐？！于是便脱下一只绣鞋，用上全身气力朝山下扔去。扔完绣鞋以后，姜子牙和碧霞元君以及其他各路神仙一齐在山脚下，找到了那只绣鞋。只见那只绣花鞋跟朝上、头朝下地插在地上，形似一座小小的坊门。他们一算里程，从这地方到极顶，只不过二十来里。这时，碧霞元君才知中了姜子牙的计，但又不好反嘴，只好默认了。
后来，人们便在这里建起了一座坊门，取名岱宗坊，成了登泰山的起点。泰山脚下，凡是从泰安北关登山的人，都必须以这里为起点向上攀登。
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